Sinossi (in Tedesco)
Der 121-jährige Jack Crabb ist der letzte Veteran der Indianderkriege. In einem Krankenhauszimmer berichtet er einem eher unbedarften Historiker und Sammler mündlich überlieferter Geschichten von seinem abenteuerlichen Leben bei Indianern und Weißen. Als Kind von Indianern gefangengenommen und aufgezogen, zieht er zunächst als Revolverheld durch den Westen, heiratet eine Indianerin, muss mit ansehen, wie diese von General Custer getötet wird, bevor er dessen Scout am "Little Big Horn" wird.
In einem Altersheim wird ein Interview gemacht. Der Interviewte beginnt seinen Bericht bedächtig: "Vor 111 Jahren, als ich zehn Jahre alt war..." Jack Crabb, 121-jähriger Veteran der Indianerkriege und der Schlacht am "Little Big Horn", erzählt aus seinem Leben. Seine Eltern werden bei einem Indianerüberfall getötet; er wächst bei den Cheyenne unter der Obhut des Häuptlings Old Lodge Skins auf und erhält von den Indianern den Namen "Little Big Man". Bei einem Überfall der US-Kavallerie gibt er sich - nunmehr ein junger Mann - in aussichtsloser Lage als Weißer zu erkennen und gerät so unter die Fittiche der ebenso streng religiösen wie lüsternen Mrs. Pendrake, die ihrem Ziehsohn sehr schnell auch andere als mütterliche Gefühle entgegenbringt.
Der irritierte Jack reißt aus und beginnt eine abenteuerliche Odyssee durch den "Wilden Westen". Er wird Gehilfe des betrügerischen Medizinverkäufers Allardyce T. Merriweather. Als geprellte Käufer ihrem Unmut Luft machen und handgreiflich werden, sucht er das Weite und trifft auf seine Schwester, die ihn im Schießen unterweist und ihm so eine kurze Karriere als Revolverheld ermöglicht. Dann beschließt Crabb, bürgerlich zu werden, heiratet die Schwedin Olga und wird Kaufmann. Doch seine Frau wird von Indianern geraubt, und sein Geschäft geht pleite. Auf der Suche nach Olga gerät er wieder zu den Cheyenne, wo er die hübsche Indianerin Sunshine zur Frau nimmt. Fast scheint es, als solle er zur Ruhe kommen. Doch Sunshine wird bei einem Überfall von den Truppen des General Custer ermordet.
Crabb beschließt, Custer zu töten, im entscheidenden Moment verlässt ihn jedoch der Mut. So wird er nacheinander zum Trunkenbold, zum Eremiten und zum verhinderten Selbstmörder. Im entscheidenden Moment nämlich hört er die Klänge einer Militärkapelle: General Custer zieht zum "Little Big Horn". Crabb verdingt sich als Kundschafter und erlebt, wie die Indianer ihren letzten großen Sieg gegen die Weißen erringen. Er selbst wird dabei schwer verwundet. Die Indianer pflegen ihn gesund; aber am Ende beschließt er doch, in die "Zivilisation" zurückzukehren. (ARD Presse)
Arthur Penn hat mit "Little Big Man" nicht nur einen Klassiker und ein Meisterwerk des New Hollywood-Kinos inszeniert, er erzählt geradezu beiläufig in seiner bitterbösen Satire auch ein gutes Stück amerikanischer Geschichte, wie sie sicher nicht im Geschichtsbuch des konservativen Amerika steht. Die schauspielerische "Tour de force" des bei den Dreharbeiten gerade einmal 32-jährigen Dustin Hoffman ist bis heute legendär und legte einen weiteren Grundstein zu dessen Weltkarriere.
Schwerpunkt: Indian Summer Die Geschichte der Indianer erscheint bisweilen wie ein einziger großer Irrtum: Angefangen mit der fehlerhaften Benennung der angestammten Einwohner Nordamerikas durch die spanischen Kolonialisten - Kolumbus glaubte bekanntlich in Indien gelandet zu sein - über die verkitschte europäische Rezeption des edlen Wilden à la Winnetou bis hin zu einseitig rassistischen Darstellungen wie in unzähligen US-Western. Das Schicksal der Indianer, die heute historisch und politisch korrekt als "First Nations" bezeichnet werden, hat nichts von seiner Faszination eingebüßt und der Kernkonflikt, bestehend aus unterschiedlich legitimierten Herrschaftsansprüchen für ein einziges Gebiet, ist - gerade mit Blick auf den Nahen Osten - hochaktuell. (Arte Presse)
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